El informe “Loneliness and social connectedness: insights from a new EU-wide survey”, elaborado por Francesco Berlingieri, Marco Colagrossi y Caterina Mauri, fue publicado en junio de 2023 por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea impulsó una encuesta paneuropea específicamente centrada en la soledad y la conexión social.
Uno de los aportes más importantes del informe es la claridad conceptual. La soledad no se define simplemente como “estar solo”, sino como un sentimiento negativo vinculado a la discrepancia entre las relaciones sociales que una persona desea tener y las que efectivamente tiene. Se trata, por tanto, de una experiencia subjetiva, que puede aparecer incluso en personas rodeadas de otros, si las relaciones no cumplen con la calidad o cercanía esperada.
Los datos revelan que la soledad es un fenómeno con una presencia significativa en Europa: más de un tercio de la población afirma sentirse sola al menos de vez en cuando, y un 13% reconoce sentirse solo con frecuencia o casi siempre. Esta prevalencia sitúa la soledad como un reto social y de salud pública de primer orden.
El análisis muestra además que:
- Edad y ciclo vital: la soledad es más frecuente entre jóvenes adultos y va disminuyendo a medida que aumenta la edad. La transición entre etapas (fin de estudios, entrada en el mercado laboral, rupturas sentimentales) aparece como un momento de especial vulnerabilidad.
- Condición socioeconómica: las personas con menores ingresos o menor nivel educativo reportan más niveles de soledad. En contraste, la estabilidad laboral y económica actúa como factor protector.
- Calidad de las relaciones: no solo importa la cantidad de contactos sociales, sino también su calidad. Mantener relaciones significativas y frecuentes se asocia con menores niveles de soledad.
- Eventos vitales críticos: el desempleo, la pérdida de una pareja o falta de participación comunitaria aumentan significativamente el riesgo de sentirse solo.
